海南文昌鸡“下南洋”衍生出新加坡国菜
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文昌鸡早在清代《岭南杂事诗抄》里就有记载,发源于文昌市谭牛镇天赐村。文昌鸡是经过长期培育的地方优良鸡种,一般要放养八九个月,在自然环境里觅食榕籽、虫草等,再予笼养,喂之椰肉、花生饼、地瓜、米饭等生态农家饲料。文昌鸡个体不大,但尾部肥大,肉质结实。烹调具有皮黄肉嫩、骨酥甘美、肥而不腻特点。文昌鸡由于养殖周期较长,在商业大潮冲击下,差点被各种洋鸡杂交侵蚀,其优良性状几乎被淹没流失。为了保护文昌鸡品牌,科技人员运用生物技术抢救文昌鸡种质资源,提纯复壮,建立种质资源保护种群,并不断培育扩繁,形成当今文昌鸡年出栏4000多万只规模。2004年文昌鸡获得国家地理标志产品保护,促进了文昌鸡产业化发展,许多农户养殖文昌鸡脱贫致富,文昌鸡也成为海南代表性特色旅游餐饮美食。
文昌鸡在我国内地还不是知名菜肴,但在东南亚享誉各国。不论在港澳台,还是在星马泰、柬越老,远在印尼、文莱、菲律宾,凡有文昌人的地方都有文昌鸡美食出现。但那些地方都不叫文昌鸡了,而是叫“海南鸡饭”。今年春节期间到新加坡旅游,与友人特地到牛车水餐饮街点了“海南鸡饭”品赏,真有他乡遇故知之感。
老海南人都知道,琼文是海上丝路节点,上世纪初文昌人为躲避战乱与灾荒,从铺前码头出海,沿海上丝路过琼州海峡,经北部湾,下南洋,闯星州,到了陌生异乡为谋生计,利用故乡烹调技艺加工白切鸡美食销售,由此在新加坡立足。后来文昌人将白切鸡加工技艺适应当地气候,口味偏好,适当加以改进,把白切鸡肉与鸡油饭配加小菜,组成食用方便的套餐,逐渐成为当地知名“海南鸡饭”,进而成为新加坡“国莱”。新加坡是东西方餐饮文化交汇之地,有印度菜系、马来菜系、英国西餐菜系,还有中国佳肴。餐饮文化百花齐放,是东南亚美食天堂。能在如此竞争激烈餐饮市场上占据一席之地,足见海南鸡饭美食不虚。有一部香港电影《海南鸡饭),描写新加坡一位母亲,靠经营海南鸡饭,养活三个孩子艰难成长最后成功故事。一部电影以一个菜名命之,无疑为海南鸡饭做了一个免费大广告。
新加坡海南鸡饭保持文昌鸡口味特征,不过加工技艺上有改进,以适应当地人饮食习惯。新加坡受西方饮食影响,吃鱼都喜爱没有骨刺的鱼,带刺的鱼价格都不高。再美味的鸡有骨头,食用也不方便。为了打开销路,新加坡文昌人将全鸡别骨,没有了骨头,吃起来大快朵颐,鲜嫩滑爽,充分享受美味。整鸡剔骨,没有老到手法,熟练技艺做不到。海南鸡饭佐料是马来式辣椒酱,微辣甜酸,口感十分独特,味蕾体验十分丰富。为了使白切鸡鸡皮爽滑,鸡只煮熟后用冰水侵没,鸡腔内填冰使鸡身内外冷却一致,这与新加坡热带气候可能有关。新加坡厨师曾来海南开展厨艺交流,文昌师傅做的文昌鸡被新加坡厨师点赞;而新加坡师傅做的海南鸡饭不被文昌师傅认同,说变味了。这也不奇怪,在美食交流过程中,每一种名菜到了异地,都要入乡随俗,才能打开市场。正不正宗,好吃不好吃,全凭各人舌尖体验,无所谓对错与高低。